Esteve, encampadà de tota la vida, va poder subratllar el passat cap de setmana un dels somnis que tenia fixats en el seu compte personal: xiular un partit de l’ACB, la màxima competició espanyola de bàsquet, quan va protagonitzar l’estrena del conjunt gallec davant el Reial Madrid: “Es va ajuntar que debutava el Leyma Corunya, que debutava jo també, que ho fèiem contra tot un Reial Madrid... Va ser un partit molt bonic des del punt de vista de l’espectador, però també des del punt de vista arbitral”, són les seves primeres sensacions.
“El partit es resol a l’últim segon i a l’última jugada, havent de xiular una falta, però va ser una acció clara, ben assenyalada, i per sort no haver-hi cap polèmica. En un partit tan igualat, quan es decideix a l’última jugada, és molt important que no hi hagi cap polèmica. Per això en aquest sentit estic molt content”, explica l’àrbitre assistent, que té un gran record d’aquella acció de 3+1 que va permetre al cubà Yunio Barrueta donar la primera victòria als corunyesos quan faltaven només 1.3 segons per al final del partit.
“El pavelló estava ple, hi havia 9.300 persones, televisaven el partit per Movistar+... Hi havia molta gent, una gran cobertura, i va ser una sensació molt especial i diferent”, resumeix Esteve. Aquesta serà una temporada que no oblidarà, ja que també va ser un dels encarregats de xiular el VI Trofeu d’Encamp contra el Hiopos Lleida. “Soc de la parròquia i va ser al costat de casa meva, va venir la meva família, els amics, i va ser especial perquè era el meu primer partit de la pretemporada ACB”, afirma en un cap de setmana on tindrà temps per descansar.
Però els somnis mai són fàcils d’aconseguir, i el col·legiat ha estat un gran exemple del que vol dir picar pedra des de baix. Després de deixar la parròquia d’Encamp, va començar a xiular a Salamanca l'any 2011, on es va establir durant quinze anys per arrels familiars, i ha dirigit partits a LEB Or i Lliga Femenina Endesa (2018-2024), LEB Plata (2018-2019), Lliga EBA (2011-2018) i Lliga Femenina-2 (2011-2018). A més, és àrbitre internacional FIBA (des de 2013) i FIBA 3x3 (des de 2017).
Tot i que l’actualitat marca que cada cop la joventut està creixent més a passos de gegant, almenys pel que fa als esportistes, la progressió d’Esteve ha estat un cas a part: “Jo els he fet potser una mica lents, però segurs. Penso que la federació espanyola treballa molt bé, hi ha bastant nivell i les competicions són molt bones. La Primera FEB -antiga LEB Or- és molt potent i ha recuperat el nivell que tenia abans. També hi ha molt bons àrbitres, i per això costa fer aquestes passes, però de mica en mica, treballant, s’aconsegueixen els objectius”, indica el col·legiat, assenyalant que fer un creixement progressiu l’ha ajudat molt: “Amb el pas dels anys la maduresa personal s’incrementa i això és una eina molt important per arbitrar, ja que has de controlar molt els nervis i estar tranquil”.
Preguntat pel MoraBanc Andorra, a l’àrbitre no li consta cap prohibició perquè no pugui xiular els partits dels tricolors, als qui ha desitjat molta sort aquesta temporada: “Vaig coincidir amb ells a LEB Or, fa dues temporades, i el Pavelló ja estava igual de ple que avui en dia. Imagino que estan centrats a seguir fent créixer el projecte al país, que té molt d’arrelament. Ha sigut una mala notícia no haver pogut assolir la fase de grups de la Champions League, però queda molta temporada i segur que compliran amb els objectius”.