En el seu paper actual a Philip Morris International, i com a director científic concretament de la divisió espanyola de la multinacional tabaquera, està totalment compromès a abordar els principals reptes estratègics en el departament d’Afers Mèdics i Científics com a part de l’equip d’afers externs. Les seves responsabilitats inclouen impulsar la transformació de l'empresa aprofitant la seva experiència en relacions tàctils d’alt nivell superior, reunions de comunicació científica, compromís científic, afers governamentals, polítiques públiques, planificació i estratègia de publicacions multifuncionals i lideratge.
En el transcurs de la segona edició del ‘Work on Andorra’ va explicar que “Andorra té una oportunitat d'or per convertir-se en un país lliure de fum reduint la taxa de fumadors aplicant polítiques de prevenció, de cessació i establint un marc regulador on les alternatives al tabac de cremar esdevinguin una oportunitat”. Segons la seva visió, quin marc regulador s’hauria de crear?
No hi ha dubte que, per assolir un futur lliure de fum, necessitem un marc regulador per a les noves innovacions del mercat. Advoquem per un enfocament equilibrat de la regulació, que tingui en compte la ciència i reconegui el paper dels nous productes sense fum en la reducció del dany associat a l'hàbit de fumar. Si mirem al nostre voltant, veiem que un nombre creixent d'organismes reguladors de països com Anglaterra, Estats Units o Alemanya, als seus informes, si bé queda clar que aquests productes no són innocus, es reconeix que els nivells de substàncies tòxiques es redueixen en comparació a les del fum de la cigarreta i el seu potencial per reduir els efectes negatius de fumar. Per a tot això, creiem que cal una regulació que tingui en compte que no tots els productes amb tabac o nicotina són iguals i que s'han de regular segons el seu perfil de risc, tenint en compte les evidències científiques disponibles. Per contra, si ho tractem tot per igual, el més fàcil és que el fumador adult continuï fumant la seva cigarreta de tota la vida i no aconseguim reduir la taxa de tabaquisme. Com vaig dir, m'encantaria trobar-me una Andorra sense fum durant la meva pròxima visita. Aconseguir-ho és totalment possible.
Quins avantatges tindria per a Andorra ser un lloc lliure de fum?
Crec que els avantatges quant a salut pública parlen per si sols. Però, per posar-li un exemple proper, mirem el cas de Suècia. És el millor exemple que tenim, en què l'ús de l’snus i, més recentment bossetes de nicotina, estan reemplaçant de manera efectiva les cigarretes. Actualment, Suècia té una taxa de fumadors de només el 5,6%, davant la mitjana europea que és del 23%. Però, a més, si ens fixem en les dades epidemiològiques, la població masculina sueca -que és la que predominantment utilitza snus- té la taxa de càncer de pulmó més baixa de tota la Unió Europea. No parlen per si soles aquestes dades? Aquestes xifres posen de manifest que el cessament del consum de cigarrets té un impacte directe en la salut pública, cosa que deriva en un impacte econòmic positiu. Tornant a les xifres, les estimacions fetes per l'estudi del Col·legi d'Economistes de Catalunya estableixen que l'impacte de deixar de fumar seria entre 1.487 i 2.966 euros per persona. Xifres que són un reflex d'alguns dels avantatges que tindria Andorra per esdevenir un lloc lliure de fum.
“Les nostres alternatives sense combustió són una millor opció que continuar fumant. Ara bé, no estan exempts de risc i amb el seu ús generalment s’inhala nicotina que és addictiva. Tot i comptar amb el suport científic i amb el producte, si una persona vol deixar de fumar, no faré res més que no sigui animar-lo a fer-ho, perquè és el millor que pot fer per a la seva salut”
Les alternatives al tabac de combustió són alternatives destinades a fumadors o per a nous consumidors que volen fumar?
Cap de les dues. Les nostres alternatives sense combustió no són productes per deixar de fumar ni per no fumadors. S'adrecen únicament a fumadors adults que, altrament, continuarien amb l'hàbit. I això ha de quedar molt clar. Estem enfocats a què milions de fumadors adults deixin d’una vegada les cigarretes de combustió.
Quines diferències hi ha entre els dispositius per a tabac escalfat i les cigarretes electròniques? Quina recomanació faria a un fumador que vol deixar el tabac?
És important conèixer les diferències entre productes. Tot i que tots dos són alternatives sense fum, no són iguals. Els dispositius per a escalfar tabac, com el seu nom indica, escalfa tabac -que conté nicotina de manera natural- sense arribar a cremar-lo. Mentre que, la cigarreta electrònica, o el que és el mateix, el vapejador, el que escalfa és un líquid que pot contenir nicotina agregada. En tots dos casos, en no haver-hi combustió, el que generen és un vapor o aerosol substancialment diferent del fum de la cigarreta, reduint els nivells mitjans de substàncies nocives. Per això, aquests productes són una millor opció que continuar fumant. Ara bé, no estan exempts de risc i amb el seu ús generalment s’inhala nicotina que és addictiva. Tot i comptar amb el suport científic i amb el producte, si una persona vol deixar de fumar, no faré res més que no sigui animar-lo a fer-ho, perquè és el millor que pot fer per a la seva salut. Deixar de fumar com més aviat millor és el millor consell.
Quin percentatge de reducció de risc per a la salut lligats al consum de cigarretes comporten aquestes noves alternatives?
Tenint en compte que les malalties relacionades amb fumar es deuen principalment a la inhalació de compostos nocius que es formen en gran mesura quan es crema el tabac, i no per la nicotina, a Philip Morris realitzem una sèrie d'estudis toxicològics per comparar la toxicitat de l’aerosol del nostre dispositiu per a escalfar tabac, en concret, amb la del fum d'una cigarreta estàndard. El que veiem és una reducció substancial de la toxicitat de l'aerosol del nostre dispositiu per a escalfar tabac (de mitjana 90-95% menys de components nocius i potencialment nocius) en comparació amb la del fum de la cigarreta. Això no vol dir que estiguin exempts de risc, i cada producte s'ha d'avaluar científicament per determinar-ne el potencial de reducció de risc efectiu. Gràcies als estudis epidemiològics, sabem que si un fumador deixa l'hàbit, el risc de desenvolupar alguna malaltia relacionada amb el consum de tabac disminueix. Per tant, si deixar de fumar és l’ ‘estàndard de referència' per avaluar la reducció del risc en els fumadors adults, el nostre objectiu és desenvolupar productes que tinguin un perfil de risc el més proper possible al de deixar de fumar, alhora que siguin alternatives a les cigarretes acceptables per als fumadors adults que, altrament, continuarien fumant.
Aquestes alternatives són menys nocives… però quins inconvenients continuen tenint? Mèdicament i científicament, per ser sincers…
Quan comercialitzem els nostres productes per escalfar tabac, cal que estigui molt clar que no estan exempts de risc i que amb el seu ús s’inhala nicotina, que és addictiva. Encara que demostrem que els nostres productes suposen una millor opció que seguir fumant, l’únic que està exempt de risc és no fumar ni consumir cap producte de tabac ni de nicotina.
“Si deixar de fumar és l’‘estàndard de referència’ per avaluar la reducció del risc en els fumadors adults, el nostre objectiu és desenvolupar productes que tinguin un perfil de risc el més proper possible al de deixar de fumar, alhora que siguin alternatives a les cigarretes acceptables per als fumadors adults que, altrament, continuarien fumant”
El director científic d’una companyia tabaquera com digereix les recomanacions, per exemple, de l’OMS?
A Philip Morris tenim la màxima de complir sempre amb la legislació, centrant els nostres esforços a seguir oferint un portfoli variat de productes sense combustió que respongui a les necessitats i expectatives dels fumadors adults que busquen millors alternatives a la cigarreta. Hem de donar opcions als milers d'adults que, tot i conèixer els perjudicis de l’hàbit de fumar, decideixen continuar fumant. Segons estimacions de la mateixa OMS, actualment hi ha més de 1.000 milions de fumadors a tot el món i no s'espera que aquesta xifra canviï substancialment a curt termini. Des del nostre punt de vista, si es vol lluitar contra el problema del tabaquisme, és clau fer servir tots els recursos que tenim al nostre abast i aquí entra en joc la ciència. El nostre compromís és posar en mans de les autoritats sanitàries i de la comunitat medico científica tota la recerca que tenim disponible per generar un diàleg basat en ciència.
Amb quines perspectives treballa una multinacional del tabac com Philip Morris en el sentit de passar d’un format a un altre? El tabac tradicional acabarà mai?
Tenim el compromís de deixar enrere les cigarretes tradicionals com més aviat millor. Si per nosaltres fos, demà deixaríem de vendre cigarretes, però no funciona així. La demanda continuarà existint, i d'altres simplement la cobriran. Per això, a Philip Morris portem més d’una dècada i mitja compromesos amb una transformació a tots els nivells, treballant per reduir la demanda de cigarrets a llarg termini. Hi ha la possibilitat d'ajudar a combatre l'impacte que genera el tabaquisme a la salut pública, però no s’aconsegueix de la nit al dia ni de manera individual. Necessitem la col·laboració de totes les parts interessades, així com les autoritats públiques i la comunitat científica per poder complir el nostre objectiu en un termini de 10 a 15 anys i que les cigarretes es converteixin, com diu el nostre CEO Jacek Olczak, en objectes de museus. Per això ho veig possible a Andorra com ja és un fet a altres països. És una aposta que no té marxa enrere i si mirem les darreres dades de la companyia a escala global, el 38% dels nostres ingressos nets totals i el 40% del benefici brut procedeixen ja del nostre negoci lliure de fum. Unes xifres que evidencien que el nostre compromís és real.
Quins canvis veu que la seva empresa realitza per una transformació sostenible i millorar la imatge de la companyia?
Philip Morris està experimentant la transformació més gran de la seva història, cap a un model més sostenible compromès a tenir un impacte positiu en la societat. Si ho mirem des del punt de vista de la sostenibilitat, mitigar l´impacte negatiu generat pels nostres productes és el nostre gran repte i és per això que ens estem transformant amb l’objectiu d´aconseguir un futur lliure de fum de la cigarreta. La nostra transformació no només implica substituir un producte per un altre, sinó que implica també una transformació a tota la cadena de valor. Hem invertit més de 12.500 milions de dòlars en el desenvolupament i la comercialització d'alternatives sense fum, i comptem amb més de 1.500 científics i experts en dos centres de R+D (Suïssa i Singapur) que s'encarreguen de fer aquestes alternatives una realitat. Considerem la sostenibilitat no només com una manera de reduir el dany, sinó també com una oportunitat per innovar i crear valor a través de productes sense fum. Parlar de tot això a Andorra ha estat molt interessant.
Comentaris