Per agilitzar el sorteig, ahir dilluns la UEFA va dividir als equips en tres grups, amb el mateix nombre de caps de sèrie i no caps de sèrie en cadascun d'ells. La UE Santa Coloma va quedar enquadrada al grup 1 amb l’Slovan de Bratislava eslovac, el rival més temut del bombo, el FC Ballkani kosovar, el TNS gal·lès, el Lincoln Reds de Gibraltar o el Borac Banja Luka bosni. D’aquests cinc rivals havia de sortir el rival dels colomencs a la primera ronda classificatòria.
Els representants de la UEFA, Tobias Hedstuck i Tom Barlow, han estat els encarregats de treure les boles del primer grup. L’últim equip en sortir ha estat el representant d’Andorra, la UE Santa Coloma, que s’enfrontarà al cap de sèrie FC Ballkani, campió de la lliga kosovar i que els dos últims anys ha participat en la fase de grups de la Conference. Serà en una eliminatòria a doble partit, i, tot i que s’ha sortejat al revés, si res canvia, la UE jugarà l’anada a l’Estadi Nacional (9 de juliol) per no coincidir amb l’Inter i l’Atlètic d’Escaldes, mentre que la tornada tindrà lloc el 16 o el 17 de juliol. Només falta que la UEFA ho aprovi, ja que la FAF n’està al corrent.
“Imagino que ens obligaran a jugar primer a casa per temes logístics, ja que l’Estadi Nacional també ha d’estar disponible per a l’Inter i l’Atlètic d’Escaldes. És un tema que ja havíem previst amb la FAF”, ha explicat el mànager del club colomenc, Xavi Romero, que també ha donat el seu punt de vista sobre el sorteig: “El Ballkani és el segon equip més complicat després de l’Slovan, porten dues temporades consecutives entrant a la fase de grups de la Conference”. El dirigent ha confessat que el seu rival favorit era el TNS gal·lès, a priori “el més dèbil” del grup 1, però la sort no els ha anat de cara i assegura que estan pendents també del sorteig de demà de l’Europa League i la Conference.
El RIVAL DE LA UE, AL DETALL
El FC Ballkani ha estat campió de la Superliga de Kosovo amb 78 punts, set més que el KF Lapi, segon classificat, i amb només quatre derrotes en tota la temporada. De fet, els balcànics han tancat campanya després d’acumular catorze duels consecutius sense perdre, amb una victòria a la final de Copa inclosa. I es que el conjunt entrenat per l’albanès Ilir Daja s’ha classificat per les dues últimes fases principals de la Conference League. La temporada 2022-23 va acabar en l’última posició del grup G, tot i aconseguir la seva primera victòria en fase de grups davant el Sivasspor turc (3-4), i aquest curs passat també ha estat colista del grup C, que incloïa a Viktoria Plzen, Dinamo de Zagreb -a qui va derrotar per 2-0- i Astana.
CONFERENCE LEAGUE
Pel que fa als altres dos representants europeus d’Andorra, l’Inter d’Escaldes, que pertanyia al grup dels caps de sèrie, s’enfrontarà al FK Velez Mostar bosni, i l’Atlètic Escaldes rebrà al F91 Diddeleng luxemburguès. Les dates s’han de confirmar, però tot apunta que els del Principat disputaran la tornada a casa. Aquest ha estat el quadre d'encreuaments: