L’andorrà ja va assegurar ahir en la prèvia que arribava “preparat” i “amb moltes ganes” de competir sobre la pista d’Adelboden (Suïssa), popularment coneguda com ‘la Meca’ del gegant especialment pel mur que hi ha al darrer sector, el pendent més inclinat del circuit de Copa del Món. Després del sorteig efectuat al vespre, Verdú sortia aquest matí amb el dorsal número 12, dins el grup de favorits, per tenir opcions de pujar al podi.
L’esquiador de la FAE ha aconseguit una gran sisena posició a la primera mànega (1:16.08), perdent només +0.93 segons amb el suís Loïc Meillard, que ha aconseguit el millor temps (1:15.15). Com és habitual durant aquest curs, Verdú ha sortit molt de pressa, fent el sisè millor primer sector, però ha perdut unes dècimes valuoses al segon tram (+0.25). Tot i això, l’andorrà fins i tot ha retallat temps al líder en el tercer sector per tancar la baixada amb menys d’un segon de diferència sobre el primer, per darrere dels suisos Meillard, Odermatt i Tumler i els noruecs Kristoffersen i McGrath.
La segona mànega ha arrencat amb l’italià Luca de Aliprandini col·locant-se en la primera posició momentània (1:11.69) marcant un ‘crono’ gairebé inigualable pels altres, prop d’un segon més que la resta de corredors. A partir d’aquí, Verdú ha olorat la sang i, quan només restaven sis corredors, s’ha llançat amb tot en la segona baixada. Tot i deixar-se molt poques dècimes als dos primers sectors, la part final ha condemnat a l’andorrà, a qui una derrapada al mur final l’ha fet perdre temps al sector 3 (+0.49) i a l’últim tram (+1.07) per tancar la seva mànega en 19a posició.
Finalment, gràcies als errors dels noruecs McGrath i Kristoffersen, que s’han sumat al DNF Steen Olsen, Verdú ha estat vuitè a la classificació general (2:29.67), que s’ha emportat el corredor local Marco Odermatt, seguit del seu compatriota Loïc Meillard (plata) i l’italià Luca de Aliprandini (bronze). “És una pista molt, molt física, molt difícil, amb un mur final que possiblement sigui el més difícil de tota la Copa del Món. A la segona mànega he arribat KO físicament i m’ha costat molt, és aquesta la part que hem de millorar. Si no, la resta de la carrera crec que és molt correcta”, ha destacat Verdú sobre la segona mànega.
Pensant més en un balanç general, Verdú ha afegit que: “Globalment he fet una molt bona carrera, amb algunes part molt, molt bones, i altres que cal millorar, però en general estic satifstet. La meva temporada des de l’inici ha estat una mica complicada per tema lesions, una mica amb alts i baixos, per tant resultat avui sòlid, 8è, entre els millors, sé que puc estar-hi. S’està construint algo molt sòlid i estic content d’agafar aquests bons resultats, aquests punts, mantenint-me entre els deu primers. Queden encara molts curses per acabar d’exprimir tot el gas”.
Verdú ja acumula sis top-10 a la Copa del Món. Va ser tercer a Val d’Isère el desembre de la temporada passada, després 5è a Alta Badia, 7è a Schladming i segon a Saalbach. Ja aquesta temporada ha estat 15è a Beaver Creek, 7è a Val d’Isère i avui 8è a Adelboden. Amb el resultat d’avui, Joan Verdú se situa 20è a la Copa del Món de gegant, amb 84 punts. La pròxima cita del calendari és el gegant d’Schladming, el pròxim 28 de gener. Restaran també Kranjska Gora, Hafjell i Sun Valley.