El brasiler Rafa Luz ha estat una de les novetats del cinc inicial que ha emprat Natxo Lezkano degut a la baixa d’última hora de Shannon Evans, amb molèsties al bessó en un dels entrenaments previs al partit del Nou Congost, on el Baxi Manresa encara no ha perdut aquesta temporada. Els altres canvis han estat els d’Okoye en la posició d’escorta i l’últim dels fitxatges, Tunde Olumuyiwa, per sumar més envergadura a la pintura davant la presència del francès Bodian Massa.
El duel ha arrencat amb els dos conjunts molt intensos, alternant-se en el marcador, però amb els de Diego Ocampo mostrant la seva fortalesa en atac. Els tricolors, en canvi, han vist com Harding feia saltar les alarmes torçant-se el turmell, en un moment en què els locals aprofitaven per distanciar-se sis punts gràcies a un triple d’Obasohan i Saint-Supery (16-10). Però llavors han irromput des de la banqueta Radicevic, amb nou punts al primer quart, i Doumbouya per no deixar escapar els manresans, amb un Alston Jr. especialment endollat (26-26).
El ritme s’ha incrementat encara més a l’inici del segon quart, amb Harding aparentment recuperat anotant sis punts consecutius en el seu duel particular amb Reyes (37-32). L’interior extremeny ha estat clau per obrir un petit avantatge a favor del Manresa, apropiant-se del rebot ofensiu durant la primera meitat. Però l’aparició de Chougkaz i una acció de 2+1 d’Ortega han permès als tricolors endossar-los un parcial de 0-12 per col·locar-se per davant (39-45) a menys de cinc minuts pel descans.
Ha estat el millor moment dels de Lezkano, que han desplegat el seu repertori amb ‘Chumi’ demostrant el seu ofici per robar la pilota i Doumbouya lluint el seu talent, col·locant l’equip amb deu punts d’avantatge abans que Ocampo aturés el partit clarament enfadat (41-51). En la tornada a pista, els tricolors han sabut gestionar les presses del Manresa, que, juntament amb una tècnica a Steinbergs, ha marxat al descans amb Harding (16 punts al 1T) posant la màxima diferència fins al moment (49-59) i alts percentatges en el tir (63%).
La mateixa dinàmica ha regnat a l’inici del tercer quart, amb el Manresa precipitant-se en els llançaments i el MoraBanc castigant cadascun dels seus errors amb la llei de l’ex, ja que Harding seguia enfilant la seva puntuació (53-73) per posar el +20. Els de Lezkano començaven a embutxacar-se el partit en una exhibició ofensiva inèdita aquesta temporada, però no valia badar perquè el jove Saint-Supery, amb vuit punts consecutius, mantenia als locals amb opcions i dos triples d’Obasohan també han reduït la distància a dotze punts abans del darrer quart (75-87).
Dos Anjos ha estat la gran sorpresa de l’últim quart. El pivot del MoraBanc ha estat clau sota cistella, fent gala del seu físic tant en el rebot com anotant per posar-se en dobles dígits (15 punts). Però el primer llançament de tres de Vescovi i un mat de Massa deixaven el partit en vuit punts i Lezkano ha demanat temps mort quan faltaven 6:48 pel final. Moments de tensió en ambdues bandes mentre Harding continuava veient l’anella més gran que la resta (87-99). Però el bon paper d’Obasohan, Saint-Supery i Hunt han col·locat el Manresa a només tres punts (101-104) en un final d’infart, amb el Congost apretant cada cop més.
Segurament això ha influït en els tirs lliures errats per Dani Pérez i Saint-Supery que han condicionat les opcions locals per donar el cinquè triomf als tricolors en aquesta primera volta (107-111) i estrènyer encara més les posicions que donen accés a la Copa del Rei, amb un bon grapat d’equips separats per dues victòries.
LEZKANO: “HARDING HA ESTAT ESPECTACULAR, PERÒ SENSE EL TREBALL COL·LECTIU NO HAURÍEM GUANYAT”
L’entrenador del MoraBanc Andorra, Natxo Lezkano, ha posat en valor l’actuació de l’escorta americà, però s’ha desfet en elogis cap a tot l’equip: “Ja el coneixem (Harding), ha fet exhibicions com aquesta abans. Avui ha estat espectacular, però sense el treball col·lectiu no hauríem guanyat. Això és mèrit de tots. Ja vaig dir en la prèvia que no renunciaríem a la nostra identitat. Avui hem jugat amb ritme, intensitat, i sense por de prendre bones decisions ràpides. Hem jugat com som”, ha reflexionat el tècnic, personificant també la victòria en el bon paper d’altres jugadors com el nouvingut Radicevic i Felipe Dos Anjos.
FITXA TÈCNICA
BAXI Manresa (107): Reyes 6, Massa 8, Steinbergs 8, Hunt 17, Pérez 5, Vescovi 5, Sagnia 2, Hustak, Saint-Supery 20, Alston Jr. 9, Obasohan 22 i Cate 3. Entrenador: Diego Ocampo
MoraBanc Andorra (111): Luz, Olumuyiwa 4, Harding 36, Okoye 6, Chougkaz 16, Llovet, Ortega 5, Bassas, Dos Anjos 15, Kuric 6, Radicevic 14 i Doumbouya 9. Entrenador: Natxo Lezkano
Parcials: 26-26, 23-33; 26-28, 32-24
Àrbitres: Alfonso Olivares, Sergio Manuel i Raúl Zamorano.