’El fenomen Mélenchon s’explica pel vot útil. El seus exabruptes demagògics i el seu histrionisme contrasten amb les seves dots d'orador i l'experiència. Li encanta debatre i polemitzar. No deixa ningú indiferent ja siguin detractors o partidaris. És un fill de pieds-noirs -colons europeus que van marxar d'Algèria entre els anys 1959 i 1960-, i amb un avi de Múrcia.
Amb 17 anys es va enganxar al Maig del 1968 i va militar a l'Organització Comunista Internacional, un partit troskista. Ha treballat de professor i de periodista i l'any 1975 es va integrar al Partit Socialista amb el que arribaria a ser ministre sota el govern de Lionel Jospin.
El seu idili amb els socialistes es va trencar el 2005 i va fundar el Front d'Esquerra. Es va presentar a les presidencials del 2012 i va ser quart. El 2017 torna a ser candidat amb la França Insubmisa. Ara ho fa amb la Unió Popular i amb l'esperança de passar a la segona volta. Els seus grans rivals són Marine Le Pen amb un missatge més moderat i Éric Zemmour amb crítiques a la immigració, tots dos des de la dreta.